Do katastrofy doszło z powodu pęknięcia szyny. W wyniku awarii cztery cysterny wykoleiły się, a następnie osunęły na pobocze torów. Każda z nich zawierała od 43 do 52 ton ciekłego chloru.
Gdyby śmiercionośna substancja wydostała się z przewróconych cystern - obłok chloru mógł rozprzestrzenić się w promieniu blisko 4 kilometrów szerokości i nawet 50 kilometrów długości. W wyniku katastrofy mogłyby zginąć tysiące osób.
To, że nikt nie ucierpiał, wielu białostoczan uznało za cud. Dziś w stolicy Podlasia odbędą się doroczne uroczystości upamiętniające dramatyczne wydarzenia. Harmonogram poniżej.